对联的起源
对联的起源，应该远溯到桃符。据东汉末年应劭的《风俗通义》记载：黄帝书称，上古时候，有神荼和郁垒兄弟二人能捉鬼，兄弟两人住在东海度朔山的一棵特大的桃树下，检阅百鬼，对那些“妄为人祸害”的鬼，就用芦苇绳索捆起来喂老虎。于是后来的县官常常于除夕扎桃人，执绳索，并在门上画虎，借以吓鬼压邪。后来人们大概感到扎桃人和画老虎很费事，为简便起见，就以“桃符”来代替桃人。这种插桃符的风俗，在春秋战国时代就已产生了。
正式春联产于何时呢？可以确考而又保存下来的一副，乃是五代时期后蜀国君孟昶写的一副五言联。据《宋史·蜀世家》说：孟昶令学士辛寅逊撰词，昶以其不工，自命笔题云：新年纳余庆，嘉节号长春。据此，有不少的对联研究者就认为，作于公元九六五年的这个十字偶句就是最早产生的一副对联。
我们认为，这样说是不正确的。因为，首先从逻辑的角度说，对联是种概念，春联是属概念，春联只是对联中的一小类。再从事实来说，在这以前的约四百年间，确有许多对联存在。
在孟昶以前的四百年间，产生了许多题于门亭和名胜地区的对联，就有力地证明了这一点。
对联的产生，从文学自身发展的规律来考察，对联是由对偶句发展而成的。说准确些，它是在诗、赋、骈文的创作实践中，对偶艺术臻于成熟时的产物。
对联的前身是对偶句。对偶句式、句法早在殷周之前就已存在。人们自觉地和广泛地运用对偶艺术到诗文的创作中，始于西汉的司马相如等赋家。至魏晋时期，赋体作品日益骈偶化，产生了骈体文。至南北朝，骈俪之风盛行，这个时期的作家们，对于对偶声律更加注重考究，把前人的对偶艺术发展到新的阶段，在骈文和诗歌中出现了大量的属对精工的作品。至此，对联产生的条件完全具备，而沈约、刘勰等人的声律说的出现和广泛传播，则是对联产生的强有力的催化剂。
有不少的对联研究者强调对联只能在律诗成熟以后才会产生，有的还强调只能在五代时才能产生，这种说法是不正确的。律诗要解决的是一首诗的句数问题、用韵问题和两联之间相粘的问题，这些都和对联不相干。律诗中的声律问题，只是中间第三第四句和第五第六句这两联定要平仄谐和、属对精工这才是对联要达到的，但是，两句之间平仄相对的这一声律问题，沈约、刘勰等人早已经解决了。
让我们看看庚信《咏画屏风》组诗中之一首的对偶艺术吧：
第一联：
高阁千寻跨（平仄平平仄）
重檐百丈齐（平平仄仄平）
第二联：
云度三分近（平仄平平仄）
花飞一倍低（平平仄仄平）
第三联：
吹箫迎白鹤（平平平仄仄）
照镜舞山鸡（仄仄仄平平）
上引三联，无论从词性或者平仄声来说，都是符合律诗对句的要求的，也符合对联的声律要求。到齐梁间，确是出现了大量的句法整齐，对仗工稳，平仄谐和的对偶句。沈约等人的声律说，又从理论上解决了两个偶句之间的对偶声律问题，这就表明其时对偶艺术已臻成熟，对联从骈文的母体中分娩而出，发展成为一种独立的文学样式，就象瓜熟蒂落一样，是十分自然的，是完全符合文学发展规律的。
那末，第一副正式对联产于何时，它的作者又是谁呢？
这就有很多种不同的看法，有各种各样的记载，这就要各位去研究。但是对联始于后蜀孟昶的那副五言春联是不正确的。此说把对联的起源推迟了四、五百年，忽视了大量的对联创作。我们应该作周密的考察，探明其真相。
